Yucatan, Tropisch Mexico 

We doen aan vlakfietsen door Yucatan, bezoeken indrukwekkende mayaruines en houden vakantie aan de playa’s! De laatste etappe Mexico. We hebben hier 99 dagen gefietst!   

Yucatan, zo wordt het Mexicaanse schiereiland aangeduid, formeel bestaand uit de deelstaten Campeche, Yucatan en Quintana Roo. Yucatan is vlak en is begroeid met tropische vegetatie. Toch hadden wij het tropischer verwacht, een soort tropisch regenwoud zoals we in Indonesie ooit hebben gezien met velgroene kleuren. Het lijkt hier eerder op een bos met weinig bloemen en weinig grote bladeren. De bodem van Yucatan is te vergelijken met een gatenkaas. Hierdoor ontstaan onderaardse rivieren, grotten en cenotes (zoetwaterpoelen). Voor ons is het fietsen in dit gebied een hele andere ervaring! Het is er zo vlak als in Nederland, het is er vochtig warm, er is erg weinig verkeer en je ziet vrijwel niets behalve bomen, bomen en wederom bomen. Het water gutst ons van het lijf in dit klimaat en daarbij hoef je niet eens te klimmen.

De noordkust van Yucatan
En zoals het ons de hele tijd al in Mexico vergaat, hebben we weer een overnachtingsadres, deze keer in Merida! Tja, sommigen worden door het leven gesleept en anderen worden door het leven gedragen nietwaar? Vanuit Merida gaan we twee keer met de bus op dagexcursie naar de bekende maya ruines Uxmal en Chichen Itza. Waarom fietsen we dit niet? We vinden het te saai en bovendien hebben we behoefte om de kust te zien na al dat gefiets door de binnenlanden. !
Nu is het fietsen langs de noordkust ook niet spectaculair, maar we zien wel enkele mooie vissersdorpjes en we bezoeken de Rio Lagartos, een lagune met honderden flamingo’s En Gerrit doet zijn best als visser, want we gaan met een professionele dorpsvisser de zee op. In de vroege ochtend rond 6.00 uur vertrekken we. Een zee heeft golven en dat wil zeggen we schommelen. Ik (j) kan daar nooit zo goed tegen en het duurt niet lang en mijn gehele ontbijt komt ten goede aan de vissen. Mooi, dan hebben de vissen ook een maaltje, eet smakelijk! Gerrit vangt een aantal mooie exemplaren.

Helaas is de buit niet zo groot, dat er enige maaltijd van te maken is. Dus houden we het op een filet a la veracruzana in het restaurant van ons hotel met zicht op het water. De kust is zeker een mooi alternatief voor het fietsen door het binnenland. Af en toe krijg je een waddenzeegevoel met het zien van reigers, ibissen, kraanvogels en ander vliegend spul. We zetten de tocht voort, toch een stukje door het binnenland, in richting playa’s, komen langs enkele kleine pittoreske en arme mayadorpen en bereiken na 7 dagen de costa!

DE PLAYA’S
De oostelijke toeristische kuststrook van Mexico strekt zich uit van Cancun naar Tulum en hier is het transport voornamelijk gericht op het heen en weer brengen van toeristen voor welk doeleind dan ook. Wij fietsen over deze snelweg in richting Playa del Carmen, niet leuk, maar er is geen andere weg!

Cancun
De meest bekende vakantie enclave is Cancun. Deze bestemming wordt grotendeels bezocht door uit de VS afkomstige toeristen. Cancun is op de tekentafel ontworpen, vooral ook om het drukke Acapulco te ontlasten. Met kilometers lange witte stranden, een goed klimaat en groene omgeving heeft men troeven in handen voor succes. Sinds de jaren zeventig groeit deze bestemming gestaag. Cancun telt 1000 hotels met 20.000 kamers en is groots opgezet op zijn Amerikaans. Van golfcourses tot grote winkelcentra. De meeste hotels zijn gesitueerd langs de hotelzone, een brede zandstrook die de zee afgrenst van de lagune. De bestemming kent vele directe vluchten wereldwijd. Kortom, hier worden wel wat centjes verdiend.

Playa del Carmen
Het tweede vakantieoord is Playa del Carmen met grotendeels Europese bezoekers. Deze voormalige vissersplaats groeit hard. In 2000 telde deze kleine plaats 50.000 inwoners en nu in 2006, 91.0000. Bij het binnenfietsen van dit toeristenoord lijkt het erg tegen te vallen. Dat komt omdat we door de arbeiderswijk fietsen. Hier wonen alle bouwvakkers en horecamensen, blijkt later. Het is een rommeltje, in elkaar getimmerde huisjes, zandpaden en geen groen…. dit kan toch niet waar zijn? We zien alleen maar Mexicanen. Vreemd! Maar dan bereiken we de afdeling Recreatie en Toerisme en hier is de zaak voor mekaar! Het mooie witte strand met azuurblauwe zee is op zich al een plaatje. De eerste weg parallel aan het strand is wandelpromenade met terrasjes en winkeltjes, in luxe en smaakvolle stijl. En pas dan volgen de straten met verkeer. De hotels, direct aan het strand, zijn mooi, veelal in Mayastijl, dwz. met veel rieten daken. Een mooie badplaats voor wie eventjes een weekje strand wil! En ook voor de budgettoerist is er voldoende te vinden. Wij vinden een mooi onderkomen voor 200 pesos (20 dollar per nacht) vlakbij de boulevard en de megastore Wallmart. Op het strand ontmoeten we een bijzonder persoon. Een Mexicaanse beachboy, die ook af en toe lange fietsreizen maakt. Hij ziet er bijzonder knap uit, vindt Jeannette. Hoe is het toch mogelijk? Er lopen hier ontelbaar veel mensen en wij pikken de fietser eruit! En zeker een Mexicaanse fietser is nauwelijks te vinden. Toeval bestaat niet! Al gauw voorziet hij ons van zeer nuttige informatie, hij weet precies wat we wel en niet zoeken. Deze mooi jongeman vindt het jammer, dat hij geen vrouwelijk fietsmaatje heeft, met wie hij alle ervaringen kan delen. Hhhhmmmmm denk ik (j)…. maar van mams en een goede vriend mag ik (j) alleen maar kijken… waar ook niets mis mee is.


Excursiemogelijkheden genoeg trouwens. Van dirtbikes besturen, cenotesnorkelen, ruines bezoeken, jungleavonturen per 4wheeldrive tot aan duikexcursies.
Voor de kust van Playa del Carmen ligt het eiland Cozumel. Het is een van de mooiste duiklokaties ter wereld. Tevens een cruisebestemming. Het eiland telt 30 miljoen bezoekers per jaar! Voornamelijk dagtoeristen (gelukkig).

Tulum, mayaruine aan de kust in een idyllische sfeer
Tulum is vooral bekend vanwege haar prachtige maya ruine, die direct aan de kust grenst met een uniek uitzicht op de zee! Tulum kent kilometerslange stranden met cabanas (rieten hutten) in alle prijsklassen. Electriciteit is er niet, maar wil je gaan voor een ultiem strandgevoel en rust is dit DE aangewezen plaats. Het stadje ligt iets verder landinwaarts, op 3 km vanaf het strand. Het is een backpackersbestemming volgens het reisboek. Wij vinden het stadje helemaal niks aan. Lelijk, de doorgaande weg loopt er midden doorheen. Er is geen voetgangersgebied, eerder een verzameling aan allerlei winkeltjes, zonder dat deze plaats charme uitstraalt. De cabanas aan het strand zijn ook niet meer echt goedkoop. Maar Tulum heeft variatie, een ruine, prachtige stranden en een tweede ruine op 42 km afstand, genaamd Coba. In Tulum overnachten we in een hostel voor 180 pesos (18 dollar) en delen de kamer met een leuk Italiaans stel, waarmee we in het Spaans communiceren! Erg grappig! Aan het strand kamperen kan ook, maar je moet dan voortdurend bij je spullen blijven, omdat de goedkopere cabanas gemakkelijk door derden te openen zijn.

Voor de rest van de oostkust geldt: overal mooie stranden en resorts te vinden. Wij houden hier vakantie, genieten van de stranden, bezoeken de ruine van Tulum en gaan snorkelen in meerdere cenotes. Snorkelen aan het strand is deze keer niet mogelijk, het waait te hard!

Na Tulum fietsen we in 3 dagen naar de grens van Belize. Saaie route, bomen links en bomen rechts, geen enkele afslag en niets te zien! Leuk is wel, dat je gigantisch veel kilometers kunt draaien, na al die bergen op en af. Dus Belize? Here we come…

MEXICO DOORFIETST!
Mexico, Mexihiiiiiiiiiiicoooooooo, het land van al mijn drooooohoooomen…? De Zangeres Zonder Naam heeft maar deels gelijk!

Wat we gaan missen:
• Vitamina T (tortilla’s, tostada’s, tequila, tamales, taco’s)
• De vrolijke muziek als je dorpjes doorfietst
• Koloniale steden
• Variatie in landschap en steden
• Variatie in culturen
• Kleurrijke markten
• Onze fietsvrienden Rick en Aaron en de andere bijzondere contacten
• Vriendelijke bevolking, beetje verlegen, maar wel hoflijk
• Op elke straathoek vind je cola, chips en taco’s
• Met bewondering staan kijken naar allerlei soorten van
handel/ondernemers

Wat we niet missen:
• De plastic stoelen van coca cola en corona (geen oog voor inrichting)
• Idiote snelheidsmaniaken van buschauffeurs
• Te hete chili’s/salsa
• Wc papier in de bak ernaast gooien, na gebruik
• De veel te smalle wegen
• Dode fossiele naar kadaver stinkende honden langs de kant van de weg
• Levende honden, die als hazewindhonden achter je aan blaffen en dreigen te bijten
• Miljoenen petflessen en plastic tassen (afval) in vrijwel elke berm
• De honderden trucks op Baja California
• De grootsheid van het land
• De saaie stukken fietsen door Yucatan
• De ‘smaakvol’ vormgegeven restaurants a la garages

Het kennismaken met onze Mexicaanse fietsvrienden Rick en Aaron op Baja California hebben de tocht door Mexico tot iets bijzonders gemaakt. Zonder deze beide heren hadden we de mooie koloniale steden niet bezocht, geen overnachtingsadressen gehad, niet zoveel culinairs geproefd, de 1e Latijns Amerikaanse Himalaya beklimster niet ontmoet en niet zo’n prachtige week samen met hun doorgebracht. En hoe kan het ook anders… via via via hebben we alweer een adres op zak voor Belize City!

Mexico als fietsland?
Als fietsland is Mexico niet ideaal, het vinden van de juiste wegen met weinig verkeer is vanaf een kaart niet goed te bepalen. Maar als vuurdoop voor een wereldfietser, die Latijns Amerika wil doorkruisen, zeker geen verkeerde ervaring. Wel is het land immense groot en heb je ontzettend veel tijd nodig om het land goed te kunnen befietsen, wij in totaal meer dan 3 maanden. De meeste fietsers proberen het land z.s.m. door te komen. Vooral dan mis je de leuke dingen, ze liggen nu eenmaal ver uit elkaar.

DE MAYA’S, EEN BIJZONDER VOLK
Er is veel over de maya’s te vertellen, teveel om voldoende aandacht te geven in een kort verslag. Toch doen we een poging om enkele bijzonderheden van deze oude beschaving op ‘papier’ te zetten. Het boek “Die Maya’s in der Steinzeit” van Javier Covo Torres geeft op cartoonachtige wijze duidelijke informatie! Een aanrader voor wie meer wil weten.

Geschiedenis van de maya’s in een notendop
De Maya’s komen oorspronkelijk uit Siberie en hebben 20.000 jaar geleden via de Beringstraat de overstap naar Amerika gemaakt. Dit gebeurde tijdens de Ijstijden. Ongeveer 6000 jaar geleden was Amerika daardoor bevolkt met jagers en verzamelaars. Vanaf 2000 jaar geleden settelden zich deze volkeren. De maya’s behoren tot de intelligente oude beschavingen, die Amerika rijk is. Het gebied van de Maya’s omvat niet alleen delen van Mexico, maar ook van Guatemala, Belize, Honduras en El Salvador. In het begin woonden de maya’s in kleine dorpen en verbouwen zoveel mais als ze nodig hadden. Ze vertrouwden op de goden voor een goede oogst. Mais ontstond er in overvloed, vooral ook door hun landbouwtechnieken. Al in het jaar 1000 bezat dit volk landbouwtechnieken van hoog niveau. De maya’s perfectioneerden hun beroemde kalender rond 300 v.Chr. tot 150 n.Chr. Ook het schrift van de maya’s, de zgn. hieroglyphenschrift, was hoog ontwikkeld, ware kunstwerken. Er ontstond ook een klassenscheiden, de priesters en de minder belangrijken. Bloeitijd was rond 600 tot 900 n.Chr. Grote centra van ceremonies werden opgericht, de steden Palenque, Chichen Itza, Tikal en Copan ontwikkelden zich tot steden van tienduizenden inwoners! In sommige gevallen zelfs steden van 200.000 inwoners. De landbouw ontwikkelde zich door het aanleggen van irritagatiesystemen en terrassen. De belangrijkste ‘wapens’ zijn echter van intellectuele aard, nl. het schrift, de astronomie en de wiskundige kennis.

De Mayakalender
Voor de maya’s wordt tijd niet d.m.v. een tijdsbalk uitgedrukt, maar bestaat tijd uit oneindige etappes van heden, verleden en toekomst. Tijd is voor hen onlosmakelijk verbonden met de goden en bovennatuurlijke verschijnselen. Ze deelden de tijd in goddelijke categorieen in. Deze goden hebben tot doel het heelal op orde te houden. De maya’s kennen 2 soorten kalenders, deTzolkinkalender en de Haabkalender. De Tzolkinkalender is de belangrijkste. Deze werd benut om oogsttijden te bepalen, wanneer ceremonies moeten starten en werden er voorspellingen gedaan. Elke dag van de Tzolkin heeft nl. een eigen god met goede en slechte energieen. Dus als je onder een goed gesternte bent geboren…. Deze kalender bestaat uit 260 dagen, 13 nummers en 20 dagen. Elke dag heeft een bepaalde tekening, zgn. hieroglyph.
De combinaties van 13 nummers en 20 hieroglyphen leidt tot 260 dagen!
De Haabkalender is een zonnekalender en lijkt op onze huidige. De maya’s berekenden de jaartelling van 365 dagen met het luttele verschil van 17 seconden en 28 tienden. De Haab telt 18 maanden (Uinales). Elke maand heeft 20 dagen (Kines) en 1 maand met 5 extra dagen (Uayeb). Deze 5 extra dagen werden als pechdagen beschouwd.
De cycli van deze beide kalenders werden gecombineerd tot een totaal. De cyclus is voltooid als een datum in beide kalenders herhaald wordt. En zo kunnen we nog wel even doorgaan. In ieder geval verwachten de maya’s dat op 21 december 2012 de wereld een nieuw leven begint, de kalender is dan rond!

De Astronomie en Wiskunde

Anders dan in Dwingeloo, waar men het heelal met high-tech apparatuur bekijkt, zaten de maya priester uren achter elkaar de hemel vanuit hun pyramides te bekijken. De cycli van zon, maan en venus werden daarmee vastgesteld. In Tulum bv. vind je een plek, oftewel een gaatje in een vd ruines, dat alleen op 21 juni elk jaar dit gebouw verlicht. Ook de bouw van de observatioria en pyramides werd wiskundig vastgesteld. De maya’s waren bovendien ook nog eens de uitvinders van de nul! Om getallen weer te geven hadden ze geen 10 cijfers nodig, maar een punt (voor de 1), een streep (voor de 5) en een slak of schelp voor de nul! Door combinaties ervan konden alle getallen worden gemaakt.

Het balspel van de Maya’s
De maya’s hadden een balcourt. Er werden 2 teams van 6 personen gevormd. Elke team had een eigen coach. Over het algemeen bestonden deze teams uit personen van de minder belangrijke laag. Bloedoffers waren in die tijd belangrijk, want het ging hierbij om leven en dood! Deze teams speelden een soort voetbal, waarbij de bal met het linkerbeen en/of de heup door een gat aan de meur moest worden geschopt. De coach van het winnende team werd geofferd! Gelukkig leven we nu in andere tijden, zodat Marco van Basten zich niet hoeft op te offeren als Nederland het WK Voetbal wint! Verstandiger voor hemzelf zou dus zijn, dat hij niet team vooral NIET laat winnen.

De maya’s, een intelligent volk! Wat wij ons afvragen, waarom leven wij niet naar de maya kalender, als deze toch zoveel preciezer is dan de onze? Bovendien bestaat ons lichaam grotendeels uit vocht en dat zal ook zijn invloed hebben, net als getijdenwerking. Er bestaat een mayakalender, die verweven is met de onze. Interesse? Mail ons dan!

OPROEP AAN DE LEZER!
Aan wie geef je je geld uit tijdens je vakantie? Aan de grote hotels, restaurants, die veelal worden beheerd door buitenlandse investeerders/multinationals of aan de plaatselijke ondernemer? Koop je je fruit bij een megastore met airco of kies je voor de plaatselijke verkoper op de markt? Natuurlijk, wij geven aan beiden ons geld uit, maar regelmatig verkiezen we de kleine boven de grote!