Yes, I do!

Las Vegas telt een inwonertal van 250.000 en ligt in een de halfwoestijn van Nevada. EN in Nevada mag veel! Alcohol drinken met hogere percentages, gokken en je kunt er in no-time trouwen!

Las Vegas was vroeger een mormonenstadje met een station op de route tussen Los Angeles en Salt Lake City, stelde dus weinig voor. In 1923 heeft de staat Nevada het gokverbod opgeheven. Op hetzelfde moment startten toevallig de werkzaamheden voor de beroemde Hoover Dam. Deze dam in de Colorado River voorziet vrijwel heel Californie van stroom tegenwoordig. Aangezien er in deze woestijn weinig vertier te beleven was destijds, bood Las Vegas met al haar casino’s een geweldig mooi tijdsverdrijf voor de werkers van de Hoover Dam. Deze dam zorgde bovendien destijds al voor goedkope stroom, kortom architecten en geldschieters hebben zich flink uitgeleefd om Las Vegas tot casino-lichtstad te maken! Werkelijk alles staat in kleuren ‘s avonds en dan nog niet te spreken over alle airco’s, die veel stroom vreten...

In 2002 telde deze stad maar liefst 30 miljoen bezoekers! De stad heeft een inwonertal van 250.000 en in de omgeving wonen er in totaliteit 1 miljoen mensen. De casino’s bevinden zich hoofdzakelijk aan de “Strip”, een 5 km lange weg. Na het zien van vele mooie natuurparken is zo’n stad voor ons een compleet andere wereld en tevens een welkome afwisseling.


WAT HEEFT LAS VEGAS ALLEMAAL TE BIEDEN?
Gokken in allerlei soorten en maten! Er staan ontelbaar vele fruitautomaten. Verder roulettetafels, pokertafels, bingo, blackjack enz. Naast al dit gokgeweld is Las Vegas beroemd om z’n unieke hotel voorgevels. Langs de strip loop je langs de Eiffeltoren, Luxor, Venetie, het Colloseum van Rome, Treasure Island en NewYorkNewYork met het vrijheidsbeeld. Amsterdam ontbreekt nog net in dit rijtje. Is het mooi? Tja, daarover valt te twisten. Het is een prachtig gezicht, vooral ‘s avonds. Je voelt je toch opeens een beetje in Italie als je langs zo’n voorgevel loopt en waar je ook nog in een pontje kunt stappen, geheel in Italiaanse sfeer!
En Las Vegas heeft meer: om mensen te lokken kun je er supergoedkoop eten en drinken! Natuurlijk zit hier commercie achter, want vrijwel iedereen waagt een gok en velen vele gokken! Daar wordt ook het geld verdient! De sfeer is aangenaam, hier en daar een zwerver, die door de security in toom wordt gehouden, je voelt je absoluut niet onveilig. Vast staat, dat hier ontzettend veel geld wordt verdient. Nieuwe hotels reizen de pan uit, zoals de nieuwe hotelflats met naam condominiums (had Emmen niet ook zo'n hotel?
Naast al dit geweld zijn er dag en nacht vele shows te bewonderen.

WAT DOEN FIETSERS IN LAS VEGAS?
Praktische zaken, we laten de fiets reviseren, want onze draadezels gaan nu naar Midden-Amerika. En Las Vegas moet je gewoon een keertje meegemaakt hebben. Het is leuk om in een stad te zijn met veel voorzieningen. Zo genieten we elke avond van een nieuw buffet in een ander casino met een fantastisch visbuffet als favoriet (o.a. all you can eat shrimps)! Even wat anders dan klooien met een pannetje. De eerste 2 nachten brengen we door in het beroemde Casino-hotel Circus Circus. De prijs voor een kamer is op dat moment maar 40 dollar. Tegen het weekend gaat de prijs gigantisch naar boven, nl. 144 dollar, en dat betekent: moven! We zoeken een camping, omdat er geen goedkoop hotel te krijgen is. En waar belanden we? In de aso-buurt in het Noorden van de stad. De camping ziet er redelijk uit, maar de omgeving? Het is even de andere kant van de medaille, geen glitter en glamour maar even terug naar de werkelijkheid. Er lopen zwervers, veel mensen uit de sociaal economisch ‘lagere’ klasse. Wij gaan elke keer met de bus naar het centrum en hebben onze fietsen gestalt bij de campingbaas. Nou, dan ben je onderdeel van deze omgeving. Kinderen lopen ‘s nachts op straat, vele onverzorgde mensen, jezusaanbidders, gokverslaafden, dronkaards. De camping is ook hoofdzakelijk een permanent onderkomen voor velen. Daarnaast vliegen de F16’s je om de oren, je voelt het trillen in de tent! Nevada heeft het grootste militaire vliegbasis op steenworpafstand! Te gek! Elke morgen komt een zwerver in de container graaien, we hebben hem een trui gegeven. Niet dat dat voor hem wat uitmaakt, maar iets weggooien gaat ons altijd sneu af. En toch, als je een paar dagen in deze omgeving bent, treedt er een soort gewenning op. We zijn eigenlijk ook wel wat zwervend, maar dan iets schoner... Ik moet er niet aan denken om mijn hele leven in deze buurt door te brengen. We voelen ons weer eens bevoorrecht… Zo heeft ook deze stad 2 kanten en alles wat er tussenin zit. We kijken er ook niet van op, maar je hebt in geen tijden 'westerse armoede' gezien…

TROUWEN!
In Las Vegas kun je voor 49,95 trouwen! Zonder ondertrouw, en getuigen worden geregeld (volgens mij halen ze dan een sloeber van de straat). Er zijn vreselijk kitscherige 'weddingchapels' en die doen goede zaken! Echt afschuwelijk, voor de deur zie je dan een nepkoets met 2 neppaarden staan. Nu had een goede vriend beloofd getuige te zijn, maar die heeft het laten afweten (hahahaha), dus hebben we de trouwerij maar afgeblazen! Bovendien vonden we het veeeeel te duuuur! Kortom, voor ons geen polonaise in deze stad. En als we romantisch willen zijn, doen we dat op mooiere plekken...


VRIJ KAMPEREN IN LAS VEGAS
Na een luxe verblijf in Circus Circus, kampeerbelevenissen op de camping in de aso-buurt, gaan we ook nog vrij kamperen...

We hebben na een tijdje toch wel weer genoeg van de stad en besluiten te vertrekken. We schieten niet op, komen nog 2 Duitse fietsers tegen, dat is weer erg gezellig. Voordat we van Noord naar Zuid zijn gefietst zijn we 30 km verder en het is al 2 uur! Kortom: we komen Las Vegas vandaag niet uit, want anders belandden we in de halfwoestijn zonder eten en water. Dus hotelletje? We zoeken ons het apelazer en na 3 uur zoeken wordt het donker. We vinden helemaal niks, er is nl. een conferentie in de stad! Ze hebben hier dan wel 140.000 bedden, maar bij een 'convention' neemt het aantal bezoekers toe met soms 20.000 personen! Werkelijk alle hotels aan de zuidkant zijn gereserveerd. Er is 1 optie en de prijs is veel te hoog. Dus wat doen we? We zoeken een groot stuk braakliggende grond op en gaan daar ergens bij een afrastering staan. Hier zou een zwerver nog niet willen liggen, maar het gaat eigenlijk best wel. Leuk is het niet, want van al dat gezoek wordt ik erg chagrijnig. In deze stad lijkt ook niemand je dan te willen helpen en dat stoort mij ook. Gerrit moet het even ontgelden De volgende dag staan we vroeg op, doen boodschappen en gaan eindelijk op pad!

Las Vegas, een maffe stad. Als je beter kijkt en de casino's en bijzondere voorgevels wegdenkt, blijft er weinig van over. Ondanks dat hebben we hier heerlijk genoten. Op de laatste dag hebben we Olaf en Zwanet nog ontmoet, bijzonder leuk!