|
Ik ben er!
Om met het belangrijkste te beginnen: de
fiets heeft de reis zonder schade in de plastic hoes doorstaan. En
omdat het met de rest van de bagage en met mij ook goed is gegaan, kan
het grote avontuur beginnen.
Washington DC, de hoofdstad
van de VS, waar anders zou een tocht dwars door dit grote land moeten
beginnen! Washington heeft alles wat je van een hoofdstad verwacht:
groot, druk en veel, heel veel regeringsgebouwen. De bekendste zijn
natuurlijk het Witte Huis, Capitool en Pentagon (wat je helaas alleen
van bovenaf goed kunt fotograferen, maar dat mocht niet...).
Verder veel monumenten,
zoals Washington Monument, Vietnam Veterans Memorial (met de namen van
58.000 soldaten die in Vietnam zijn gesneuveld) en Lincoln Monument
(met de namen van de 13 staten waaruit de VS destijds bestonden). Bijna
alle musea liggen rondom The Mall, een groot park (wat wij trouwens
een gazon met bomen zouden noemen), en behoren tot het Smithsonian Institution;
begin negentiende eeuw heeft een steenrijke Engelsman met de naam Smithson
de stad een legaat van $ 5,1 miljoen nagelaten om daarmee zijn culturele
erfgoed te kunnen bewaren. Overigens is die meneer Smithson zelf nooit
in de VS geweest!
Ik ben in het National
Air en Space Museum geweest, waar je zowel het begin van de luchtvaart
als de huidige stand van zaken kunt zien. Zo is er o.a. een Fokker T2
te zien waarmee in het begin van de negentiende eeuw de eerste coast-to-coast
vlucht (ook van oost naar west!) is gemaakt: in 27 uur een vlucht van
4000 km. Ook de eerste Maanlander is er te zien, evenals de koppeling
tussen de Apollo en Soyoez raketten. Zeer de moeite waard. Een andere zeer interessante
plek vond ik Arlington Cemetery, waar veel Amerikaanse soldaten worden
begraven, incl. de Onbekende Soldaat. Ook het graf van John F. Kennedy
met de eeuwige vlam is hier te vinden; hij ligt hier samen met zijn
vrouw Jacqueline en 2 kinderen. Het graf van Robert Kennedy (ook vermoord)
wordt gemarkeerd met een klein kruisje. Maar het meest imponerende van
dit kerkhof vond ik de omvang: er liggen hier meer dan 225.000 Amerikaanse
soldaten. En omdat het een heuvelachtig terrein is, kun je op een wat
hoger gelegen punt heel veel van die 225.000 kruizen zien.
 Veel van de (vooringenomen)
ideeën die je over de VS hebt, blijken in Washington DC aardig
te kloppen, er zijn veel:
-
dikke mensen, vooral vrouwen
-
joggers in de parken
-
sirenes van politieauto's, brandweer
en ambulances
-
mannen met honkbalpetjes en cowboyhoeden
-
Spaans sprekende (waarschijnlijk
zijn de meeste Mexicaans) lageloon arbeiders.
Maar…… wat in Washington
ook opvalt:
-
het is een schone stad (geen hondenpoep!)
-
er is een zeer overzichtelijk en
schoon metrosysteem
-
veel vriendelijke en behulpzame
mensen (hé guy, how you're doing today?)
-
er zijn niet veel grote personenauto's
(meer), wel hele grote vrachtauto's
-
er zijn GEEN wolkenkrabbers, omdat
in het begin van de negentiende eeuw is bepaald, dat er geen enkel
gebouw hoger mag zijn dan het Capitool
-
veel voetgangersstoplichten geven
aan hoelang ze nog op rood zullen staan; er wordt (daardoor?) bijna
niet door rood gelopen.
Omdat het erg moeilijk
is om met het openbaar vervoer naar het begin van de fietsroute te komen,
ga ik met een grote huurauto, immers de fiets moet er in passen, richting
Yorktown aan de Atlantische kust.
|
